Moto
La saison débute dimanche au Qatar Vers un nouveau mano a mano Rossi - Stoner
9 avril 2009
La saison MotoGP 2009 s'annonce comme un nouveau mano a mano entre l'octuple champion du monde italien Valentino Rossi (97 victoires) et le champion australien 2007 Casey Stoner (23 victoires).
Dans un championnat réduit à 17 courses après l'annulation du Grand Prix de Hongrie -faute de circuit, dont la construction a été repoussée à des jours meilleurs à cause de la crise financière-, les vedettes de la saison 2008 seront encore au rendez-vous. A 30 ans, Rossi s'est fixé comme objectif de prendre «les courses les unes après les autres avec en point de mire un nouveau titre». Stoner, 23 ans, complètement rétabli de son opération au poignet et auteur de bons essais hivernaux se dit «impatient de débuter cette nouvelle saison» après six mois d'interruption. Les Espagnols Dani Pedrosa (Honda) et Jorge Lorenzo (Yamaha) viseront aussi une place sur le podium auquel pourrait prétendre également l'Américain Nicky Hayden (Ducati), le champion 2006, dans sa nouvelle écurie italienne. Trois nouveaux pilotes (Kallio, Takahashi, Canepa) et un ancien qui effectue son retour (Gibernau) sont également inscrits dans ce championnat marqué par une réduction des coûts : essais plus courts de 25 minutes par séance, sans pneu de qualification et avec un seul manufacturier (Bridgestone). Quatre autres pilotes ont changé d'écurie : l'Italien Andrea Dovizioso, 5e en 2008 pour sa première saison en MotoGP, est maintenant deuxième pilote dans l'écurie officielle Honda. L'Espagnol Toni Elias est passé chez Gresini. L'Italien Marco Melandri va courir sur Kawasaki mais dans une écurie privée, la marque japonaise n'ayant plus d'écurie officielle. Enfin, l'Américain Nicky Hayden a quitté Honda pour devenir l'équipier de Stoner chez Ducati.
Di Meglio en quart de litre
Le contingent italien est toujours le plus important avec cinq pilotes contre quatre pour l'Espagne, deux pour l'Australie et deux pour les Etats-Unis. Randy de Puniet (Honda) représentera la France parmi les 18 pilotes MotoGP. En 250 cc, pour l'avant-dernière saison de cette catégorie condamnée à disparaître (elle sera remplacée en 2011 par des 600 cc quatre temps), le champion du monde Français Mike Di Meglio, sacré l'an dernier en 125 cc, sera l'un des novices avec les Espagnols Axel Pons, Hector Barbera, Hector Faubel, Aitor Rodriguez et le Hongrois Gabor Talmacsi. La moitié des 24 engagés sont nouveaux dans la catégorie. L'Italien Marco Simoncelli défendra son titre face notamment à son dauphin espagnol Alvaro Bautista. En 125 cc, classe la plus ouverte, 31 pilotes sont engagés dont 12 novices. Parmi eux, le Français Johann Zarco, lauréat de la Coupe des débutants 2007 et son dauphin américain Cameron Beaubier.
12 avril : GP du Qatar à Losail (en nocturne); 26 avril : GP du Japon à Motegi; 3 mai : GP d'Espagne à Jerez de la Frontera; 17 mai : GP de France au Mans; 31 mai : GP d'Italie au Mugello; 14 juin : GP de Catalogne à Barcelone; 27 juin : GP des Pays-Bas à Assen; 5 juillet : GP des Etats-Unis à Laguna Seca (uniquement pour la catégorie Moto GP); 19 juillet : GP d'Allemagne au Sachsenring; 26 juillet : GP de Grande-Bretagne à Donington Park; 16 août : GP de la République tchèque à Brno; 30 août : GP d'Indianapolis (USA); 6 septembre : GP de Saint-Marin et Riviera di Rimini à Misano (Italie); 4 octobre : GP du Portugal à Estoril; 18 octobre : GP d'Australie à Phillip Island; 25 octobre : GP de Malaisie à Sepang; 8 novembre : GP de Valence (Espagne).
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