Rugby

Top 14 (22e journée) Toulouse est déjà en demi-finales

5 avril 2009

Le Stade Toulousain et Perpignan ont conforté leur avance en tête du Top 14 lors de la 22e journée, marquée par la nouvelle défaite (19-21) du Stade Français au Stade de France, face à Clermont.

STADE FRANÇAIS - CLERMONT (19-21). John Senio vient d'inscrire le deuxième essai clermontois: les Auvergnats tiennent leur première victoire au Stade de France. Photo AFP

Les Toulousains ont d'ores et déjà acquis leur billet pour les demi-finales. Ils ne peuvent plus être rejoints par le cinquième, Brive, à qui ils ont infligé cinq essais en Corrèze (42-10). Toulouse a ainsi idéalement préparé le quart de finale de Coupe d'Europe contre les Cardiff Blues, samedi prochain au Millennium Stadium. Perpignan s'est montré aussi expéditif (44-3) face à une équipe de Mont-de-Marsan qui semble promise à la relégation. Les Perpignanais profitent de la défaite du Stade Français pour s'arroger dix points d'avance. Ils pourraient valider leur billet pour les demi-finales dès la 23e journée en cas de succès contre Biarritz. Le Stade Français (3e), lui, est décidément maudit au Stade de France. Il y subit sa troisième défaite de la saison après celles infligées par Toulouse et les Harlequins de Londres, en plus du nul concédé à Perpignan. Les Parisiens ne conservent la troisième place que grâce au point de bonus défensif. Clermont (4e), de son côté, a remporté le premier match de son histoire à Saint-Denis grâce à deux essais et une ultime pénalité de son ouvreur Brock James. Parisiens et Clermontois restent néanmoins sous la menace de Brive, qui recevra son voisin auvergnat le 18avril, voire de Bayonne (6e) et Biarritz (7e), qui se sont copieusement écharpés dans le derby basque remporté par des Biarrots revanchards (19-15). Dans le bas de tableau, Bourgoin et Toulon sont les grands gagnants de cette 22e journée grâce à leurs victoires respectives contre Dax (43-6) vendredi soir et contre Montauban (33-20) hier. Les deux équipes comptent désormais respectivement dix et huit points d'avance sur les Dacquois, toujours premiers relégables. Castres a sans doute définitivement assuré son maintien en s'imposant de justesse (23-21) à Montpellier.