Vannes ville

Gavrinis. Une pirogue préhistorique renaît

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Les hommes préhistoriques naviguaient peut-être en pirogue dans le golfe du Morbihan. Des bateaux creusés directement dans les troncs d'arbre et dont on va reproduire la construction sur le cairn de Gavrinis. Le golfe du Morbihan n'était pas il y a 5.000 à 7.000 ans la petite mer que l'on connaît aujourd'hui. Il y a eu dans l'intervalle ce que les géographes appellent une « transgression marine », c'est-à-dire une élévation du niveau de la mer. Cette cuvette autrefois n'était pas cependant complètement vide. Les rivières de Vannes et d'Auray en tapissaient le fond. Les hommes de l'époque ont donc dû utiliser des bateaux ou d'autres moyens nautiques, non seulement pour passer d'un point à un autre, mais aussi pour assurer le transport de matériaux, parfois très lourds, comme la dalle de couverture du fameux cairn de Gavrinis, dont on a découvert ces dernières années qu'elle est un fragment ne pesant pas moins de 17 tonnes de la grande stèle de Locmariaquer.

Menhir flottant

Comment a-t-on pu à l'époque véhiculer ces charges ? Philippe Guillonnet, archéologue, spécialiste en archéosciences, à Saint-Just (35), travaille actuellement sur un test de flottage de menhir qui pourrait être réalisé dans le golfe en 2009. Mais pour cela il faut réinventer les moyens dont avaient su se doter les hommes du néolithique. L'un de ceux-là était le radeau, l'autre la pirogue. Ancêtre de la barge, la construction du radeau a traversé les âges, en revanche on a peu de connaissances sur la pirogue. Le modèle en la matière est celle de Bevaix en Suisse, retrouvée en parfait état, avec surtout, très visibles dans le bois, des traces de haches et d'herminettes et des marques de combustion. « Cela nous a permis de comprendre comment elles étaient fabriquées », indique Philippe Guillonnet. Cette technique de creusement dans un tronc d'arbre va être réutilisée à l'île Gavrinis. L'opération commence dimanche, lundi et mardi tout près du fameux cairn et se poursuivra par sessions de deux à trois jours jusqu'en septembre.

La hache préhistorique

Une grume de plus de huit mètres est arrivée la semaine dernière. Elle sera évidée à la hache préhistorique comme il y a 5.000 ans, du moins on présume grâce à ces reconstitutions. Puis elle prendra la mer à l'occasion de la prochaine Semaine du golfe, au printemps 2009. « Un retour sur la réflexion de l'homme de la préhistoire face aux premiers défis techniques », dit Youenn Belenfant, conservateur de Gavrinis.