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Desjoyeaux. Le Professeur seul devant sa copie

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A 43 ans, Michel Desjoyeaux affiche un palmarès qui laisse rêveur mais il a toujours envie de courir les océans. Vainqueur du Vendée Globe en 2001 devant Ellen MacArthur, il est à nouveau au départ cette année. Un nouveau challenge face à une concurrence plus relevée. Pour le marin le plus titré de la planète solitaire, cette nouvelle participation s'inscrit tout simplement dans l'ordre naturel des choses. « A mon arrivée en 2001, je voulais aller faire du multicoque et pendant cinq ans, j'ai vécu de grands moments sur des bateaux fabuleux mais j'avais déjà le désir de revenir disputer le Vendée. Après, il y a les opportunités qui se présentent ou non. Je ne suis pas du style à faire des plans de carrière mais je sais à peu près où j'ai envie d'aller. Mon petit bonhomme de chemin me ramenait quelque part par là ». C'est-à-dire aux Sables-d'Olonne à la barre de « Foncia », un fringant 60 pieds blanc griffé Bruce Farr, sur la ligne de départ du sixième Vendée Globe que certains qualifient de course du siècle. « Prudence, le siècle ne fait que commencer », fait-il remarquer avec pertinence et humour. Le « Professeur » n'est pas du style à abuser des superlatifs mais la bataille navale qui s'annonce fait pétiller son regard malicieux. Cela se lit dans ses yeux, il avait vraiment envie d'en être. « Je m'étais bien amusé il y a huit ans. C'est un exercice complexe et complet et c'est ce que j'aime. Le Vendée, c'est clairement une course où il faut aller parce tu le désires et non pas parce qu'on t'a demandé de la faire. S'il y a la moindre faille dans ta motivation, cela peut vite devenir un cauchemar », confie-t-il.

Un tour quelques crans au-dessus

Il n'y repique pas simplement pour retourner voir les mers du Sud et s'offrir quelques surfs de folie avec sa luge blanche. « Avec le même plateau qu'en 2000, cela ne m'aurait pas forcément amusé. Ce sera un tour quelques crans au-dessus du précédent parce qu'il y a vingt bateaux neufs ou assimilés, parce qu'il y a du beau monde dessus. C'est génial d'avoir un plateau de cette qualité. La confrontation ne me rebute pas, bien au contraire... » Il a conformé sa vie à sa passion : inventer, naviguer, se confronter aux éléments. Régatier complet et sans faille, à l'aise sur tous les supports, marin toujours très investi dans la conception et la préparation de ses voiliers, il est passionné par la recherche technique. La bataille architecturale qui a précédé celle qui va se dérouler pendant 80 jours sur 24.000 milles fait partie du jeu. Desjoyeaux, qui a opté pour un plan Bruce Farr, paraît confiant dans ses choix. « Lorsque "Foncia" a été mis à l'eau, je me suis dit que je ne le referai pas différent. C'est mon voilier le plus abouti. Peut-être parce que j'ai plus d'expérience en matière de construction et tout simplement en matière de voile en solitaire ». Son bateau est à son image : inventif, à la fois dépouillé et bourré d'astuces. « Le fait qu'il soit dépouillé ne veut pas dire inconfortable et invivable ».

En recherche permanente

Autant que la faim de victoire, son moteur, c'est de mener des projets innovants avec une équipe aussi motivée que lui. En quête permanente de performance, le « Professeur » regarde devant. Son cerveau est comme un ordinateur ouvert sur plusieurs programmes en même temps. « La voile est un environnement en perpétuelle évolution. Si tu fais ce métier en regardant dans le rétroviseur et que tu es monoculturel, tu es vite largué. Par contre, l'expérience ce sont des petites briques qui s'imbriquent les unes aux autres pour faire un grand mur ». Pour autant, il ne considère pas que le fait d'avoir déjà disputé le Vendée soit un avantage absolu : « Avoir déjà fait le Vendée, cela rend service. Mais ce n'est pas une garantie. L'histoire a montré que cette course a toujours bien réussi aux bizuths. Un peu de fraîcheur ne nuit pas ». Justement, ce redoublant a l'enthousiasme d'un débutant.