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Championnat d'Europe RS : X 130 concurrents attendus à Brest

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Le championnat d'Europe de planche à voile olympique RS : X aura lieu du 1 e r au 10 mai prochain. Plus de 130 concurrents représentant 35 nations vont en découdre en rade de Brest. L'épreuve représentera l'ultime grande confrontation avant les JO de Pékin. Après l'Européen Raceboard en 1998 et le Mondial Mistral en 1998, le club des Crocodiles de l'Elorn de Brest s'apprête à recevoir le championnat d'Europe RS : X début mai. « Dès l'instant où un club compte un champion olympique, cela paraît être légitime qu'il organise un événement de cette envergure. C'est un juste retour des choses », explique François Jaouen, président des Crocos.

Faustine Merret : « le meilleur scénario »

Cette compétition sera la dernière grande épreuve de la discipline avant les Jeux Olympiques de Pékin qui se dérouleront au mois d'août. Plus de 130 concurrents -70 hommes et 60 femmes- représentant 35 pays seront présents à cette occasion au port du Moulin Blanc. « Outre les meilleurs coureurs européens, 30 des plus grands champions mondiaux ont répondu favorablement à notre invitation », explique Jaouen. Pour chacun d'entre eux, ce championnat sera la dernière opportunité de s'entraîner dans des conditions réelles de course avant Quigdao. « À trois mois de l'ouverture des JO, cette épreuve sera la dernière confrontation avec les étrangères que je retrouverai en Chine et donc l'ultime occasion de cibler les derniers points faibles à corriger. Il ne peut y avoir meilleur scénario que de pouvoir régater dans mon club sur une compétition de plus haut niveau avant l'échéance olympique où nous savons tous que le soutien de l'entourage proche contribue à la réalisation des meilleures performances », a commenté Faustine Merret, médaillée d'or à Athènes en 2004 et qualifiée pour Pékin 2008, tout comme le Nantais Julien Bontemps. Et, si l'équipe de France a déjà été préalablement sélectionnée, ce championnat d'Europe sera aussi l'occasion pour certains pays participants de choisir leurs représentants aux Jeux. Les Hollandais, notamment, tenteront de décrocher leur sésame pour Pékin. Les enjeux sont donc nombreux et le spectacle promet déjà d'être beau.