Sports

Un Absalon e n or, un Peraud d'argent

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Comme l ' avaient fait la veille Anne-Caroline Chausson et Laëtitia Le Corguillé en BMX , Julien Absalon et Jean-Christophe Peraud ont offert un doublé d'or et d'argent au VTT français, hier à Pékin. Toujours maître de lui, Absalon s ' est laissé aller après la ligne franchie avec plus d ' une minute d ' avance sur son coéquipier habituel (tous deux sont dans la même équipe de marque, Orbea), près de deux minutes sur le troisième, l ' espoir suisse Nino Schurter.

Spitz à la pédale

Comme l ' Allemande Sabine Spitz le matin dans la course féminine, le Lorrain a brandi son vélo sous les vivats de la vingtaine de supporters qui voulaient transformer le circuit surchauffé de Lao Shan en petit coin de Vosges. « Je sais ce que représente un titre olympique, je vais le savourer » , a-t-il avoué ensuite. Champion olympique à Athènes, quadruple champion du monde par la suite, le Vosgien a surmonté une passe difficile avant l ' été. A cause de chutes à répétition qui l ' ont plongé dans une spirale négative jusqu ' à la perte de son titre mondial en Italie.

Un « Cannibale » mesuré

Mais Absalon, en homme méthodique , a su se reconstruire. Le Français s era-t-il présent à Londres ? A la question, il a souri. « Pour l ' instant, j ' ai la motivation, je me laisse le temps de réfléchir. Mais pourquoi pas ? » Ce « Cannibale », qui respire la mesure et prépare de façon millimétrée ses objectifs, s ' est rendu compte que quatre années passent très vite. Le temps de se bâtir entre Athènes et Pékin un palmarès unique, le plus riche de l ' histoire du VTT qui a été intégré au programme olympique en 1996. Dès le deuxième des huit tours prévus, ses adversaires ont commencé à voir s ' éloigner le dossard numéro 1 du Français. L ' écart a grandi ensuite sur Peraud, qui est sorti du groupe de poursuite au tour suivant. Leurs adversaires étaient sonnés, résignés à lutter pour la médaille de bronze. A l ' exemple des Suisses qui avaient pourtant confisqué l ' intégralité du podium au dernier Championnat du monde.