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Marathon de Paris, dimanche Le marathon français à la relance

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Fabrice Jaouen disputera, dimanche à Paris, son premier marathon. Le Sud-Finistérien fait partie du collectif créé par la Fédération française d'athlétisme pour relancer une discipline en perte de vitesse.

Le 33e marathon de Paris affiche complet depuis fort longtemps. 37.000 athlètes descendront les Champs-Elysées, dimanche matin. Un véritable raz-de-marée. Pourtant, tout n'est pas rose pour la plus longue des courses olympiques. Depuis plusieurs années, le niveau des meilleurs athlètes français est en baisse. L'an passé, un seul est passé sous les 2h10'; trois sous les 2h15' et neuf seulement sous les 2h20'. C'est peu, bien trop peu pour briller sur les grands championnats. La Fédération française d'athlétisme a décidé de prendre le taureau par les cornes en créant un collectif marathon.

Avec les conseils de Maryse Le Gallo

«L'idée est redorer le blason d'une discipline un peu en berne ses dernières années. Les meilleurs marathoniens ne sont pas sur les grands championnats et lorsqu'ils y sont, ils sont rarement compétitifs», explique Pascal Chirat, l'un des responsables du projet, et actuel entraîneur du marcheur Yohann Diniz. De nombreux athlètes ont intégré la structure encadrée par d'anciens marathoniens qui ont connu les belles années de la discipline, tels que Dominique Chauvelier, Philippe Rémond ou la Morbihannaise Maryse Le Gallo. Les athlètes du collectif ont ainsi pu disputer deux stages de deux semaines au Portugal afin de se préparer pour Paris. L'objectif est la qualification pour la Coupe du monde qui sera disputée l'été prochain à Berlinen même temps que les championnats du monde d'athlétisme. «C'est un peu la carottequi les fait avancer», assure Pascal Chirat qui estime que ce collectif est bien né. «Les athlètes ont aimé les stages et cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas été associés à un projet collectif. Çaleur manquait.» Le niveau français progressera-t-il par le biais de cette structure? «On verra bien mais quoi qu'il arrive, on aura au moins réussi à faire s'entraîner les gens ensemble...»

Objectif 2h15'

Fabrice Jaouen, le seul Breton de ce collectif, s'y sent bien. «C'est intéressant et c'est bien de ne pas toujours s'entraîner seul.» L'athlète de Haute-Bretagne Athlétisme table sur l'émulation du groupe pour réussir son premier marathon. «J'ai hâte d'y être même si j'ai un peu peur.Je vais prendre des risques, quitte à exploser.» Côté chrono, Jaouen qui a enchaîné des semaines d'entraînement à 200 kilomètres, reconnaît qu'il signerait volontiers pour 2h15'. Un temps qui pourrait le conduire à Berlin.

Départ dimanche à 8h45. En direct sur France 3.

• Yves-Marie Théréné