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Allianz Open Côtes-d'Armor Bretagne Rafales d'émotions sur les greens

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Vainqueur sur le parcours de Pléneuf balayé par le vent, l'Anglais Lee Scott James a ouvert d'une belle manière la saison européenne du Challenge Tour.

Un vent de folie a soufflé pendant quatre jours d'une compétition relevée remportée au bout du suspense par Lee James, 36 printemps, au terme d'un play-off maîtrisé face à l'Allemand Florian Fritsch, 23 ans. L'affable Anglais succède donc au Suédois Joakim Haeggman et remet l'Open Côtes-d'Armor Bretagne à l'heure britannique, deux ans après le succès Peter Baker. Comme il y a deux ans entre le dernier joueur cité et Ross McGowan (ANG), il a fallu un «trou de la mort» pour sacrer le roi de la petite balle blanche à Pléneuf Val-André.

Sapristi, James!

Après avoir connu le jeune Français Victor Riu en tête lors de la première journée, l'espoir tricolore Julien Guerrier, John Parry(ANG) et Steven Jeppesen(SUE) au terme du deuxième jour puis Florian Fritsch à l'entame du final, l'épreuve de Pléneuf a finalement souri de nouveau à un golfeur d'expérience. Loin d'être un hasard. James a su être patient, costaud mentalement. Le vainqueur du Challenge Tour en 2002 a fait parler son métier pour déjouer les pièges d'un parcours musclé par de fortes rafales.

Haut niveau

Ces conditions de jeu, en revanche, n'ont pas souri aux Français, Guerrier et Nicolas Joakimides se classant au 6erang (+ 1). Parmi les 74heureux élus qui avaient passé le cut, sur les 156 joueurs de cet Open, seulement quatre ont rendu une carte sous le par total: Lee James et Florian Fritsch (- 6), John Parry (- 3) et le Finlandais Mikko Korhonen (- 2), les quatre premiers au final. Ému, Lee «Super» James a gagné 24.000 EUR et soulevé la coupe avec bonheur. «Depuis quelques tournois, je me sens bien et ce succès me permet de rester sur une bonne dynamique pour être dans le Top 20 du Challenge Tour, raconte le champion. Cela me permettrait de retrouver le circuit européen». Parmi le nombreux public, Georges Barbaret, président breton de la Fédération Française (FFG), a apprécié l'ambiance et le niveau relevé de l'étape pléneuvienne: «Le parcours est reconnu comme étant l'un des meilleurs français. Tous les acteurs du tournoi, du greenkeeper au promoteur du tournoi, Laurent Jouanno, l'Association et les bénévoles, sont à féliciter. Enfin, les joueurs, de haut niveau, ont produit un spectacle sportif de qualité».

Sur le petit écran, ce soir. L'édition 2009 de l'Allianz Open Côtes-d'Armor Bretagne est diffusée ce soir, à partir de 22h52, sur la chaîne Sport +. L'occasion de revoir les meilleurs moments du tournoi.

• François Le Fur