Cyclisme

Tour de Bretagne (sixième et septième étapes) Fouchard au bout de son rêve

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Il l'a fait ! Leader de l'épreuve depuis dimanche et sa folle chevauchée sur la route de Fougères, Julien Fouchard réussi l'exploit de conserver son maillot blanc à bande verte jusque la montée finale de Quimperlé.

C'était un coup de maître... L'inspiration du jeune Normand de l'équipe Côtes-d'Armor - Maître Jacques, il y a six jours du côté de Saint-Aubin-des-Landes, lui aura finalement permis d'aller au bout de son rêve. La façon dont il a négocié les deux dernières étapes de l'épreuve ne laisse d'ailleurs planer aucun doute sur la légitimité de sa victoire.

Le chrono pour Kritskiy

Sixième du contre-la-montre de jeudi à Douarnenez, Julien Fouchard a d'abord joliment dominé la plupart de ses adversaires directs au classement général: les Kristoff, Kreder et autres Metlushenko. Il n'a, par ailleurs, lâché que 14 petites secondes à Jimmy Engoulvent (3e) qui, avant l'épreuve de vérité, espérait encore le renverser. Peine perdue. «C'était oublier un peu vite les qualités de rouleurs de Julien. C'est la plus belles des réponses qu'il pouvait apporter. Ce n'est pas un leader de pacotille», savourait, la voix chevrotante, Léonard Cosnier, le directeur sportif de l'équipe Côtes-d'Armor - Maître Jacques.

Armee comme à Perros

Avec 1'39'' d'avance sur son nouveau dauphin (le Russe Kritskiy, vainqueur du chrono), 2'20 sur le troisième (le Belge Ghyselinck) et près de trois minutes sur Engoulvent et le reste de la compagnie, Julien Fouchard pouvait, dès lors, aborder le bastion de Quimperlé avec sérénité. Une échappée de neuf hommes (au sein de laquelle on retrouvait Delpech, Monnerais, mais aussi et surtout... Engoulvent) allait lui donner quelques sueurs froides lorsque son avance montait dangereusement à 2'10'' (aux Roches du Diable). Mais là encore, Julien Fouchard ne cédait pas à la panique. Sa garde rapprochée (Hardy, Halléguen, Ebrard, Brenterch et Hervé), son «train bleu», se chargeait, dans un premier temps, de réduire l'écart avant le circuit final. Et arrivé à Quimperlé, c'était au leader de jouer. Solide au poste pour le dernier coup de collier. «Kritskiy m'a attaqué dans la troisième ascension, j'ai voulu répondre du tac au tac et je ne l'ai pas digéré. Je me suis accroché. Et dans le dernier tour, j'ai compris que c'était gagné. Je n'allais certainement pas lâcher plus d'1'30' comme ça», racontait-il dans les salons du car-podium pendant que le Belge Sander Armee (déjà vainqueur à Perros) fêtait son deuxième succès de la semaine. Une étape, cinq jours avec le maillot de leader et la victoire finale sur le Tour de Bretagne: Julien Fouchard, au bout de son rêve, reconnaissait avoir du mal à réaliser.

• Philippe Priser

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