Associations. La crise du don

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Les Français deviendraient-ils moins généreux ? Certaines associations humanitaires commencent à sérieusement s'inquiéter de la baisse des dons. Toutes invoquent l'impact de la crise financière et économique. « Depuis septembre, les dons ont baissé de 30 % ». À la Chaîne de l'Espoir, association qui opère, dans les pays pauvres, les enfants souffrant d'une malformation cardiaque, l'inquiétude est forte. « La plupart de nos donateurs sont de petites gens, avec la baisse du pouvoir d'achat et la crise, ils sont obligés de réduire leurs dons », explique Amal Daoud, le directeur administratif et financier. Conséquence, la quasi-totalité des interventions prévues en novembre et décembre par l'association ont été annulées.

5 % en moins à La Croix-Rouge

À La Croix-Rouge, la baisse des dons est moins importante. Elle est de l'ordre de 5 % sur le don moyen (40 €). « Ce n'est pas encore une situation dramatique mais il y a un impact », souligne Jean-François Riffaud, directeur de la communication, qui a remarqué que les gens mettent plus de temps à répondre aux mailings, un délai de trois à quatre semaines au lieu de cinq jours habituellement. À Médecins du monde, « une légère baisse » a également été constatée en octobre mais pour l'instant, « rien de catastrophique », y assure-t-on. À Médecins sans frontières, plus de 60 % des donateurs sont des donateurs réguliers qui versent par prélèvement automatique. « On ne remarque pas d'abandon de ce mode de dons mais la difficulté est de recruter de nouveaux donateurs », explique Véronique Meunier, directrice adjointe.

Les gens font des arbitrages

Plus que la baisse des dons, assez variable d'une association à l'autre, c'est la difficulté à recruter de nouveaux donateurs qui, effectivement, inquiètent les associations. Président du Cerphi (Centre d'études et de recherches sur la philanthropie), Antoine Vaccaro confirme : « Sur les douze derniers mois, on enregistre une baisse de 25 à 40 % sur la prospection de nouveaux donateurs. On constate également une plus grande résistance dans les appels téléphoniques. Même chose pour les collectes dans la rue qui connaissent une certaine désaffection ». Pour le président du Cerphi, « il est clair que les gens font actuellement des arbitrages. Mais cette baisse n'est pas, selon lui, apparue soudainement ». Sur les déclarations de revenus 2007, on constatait déjà un écroulement des dons pour les foyers qui déclarent moins de 30.000 €. « Et cela malgré un système de déduction fiscal avantageux qui, depuis 2003, permet, par exemple, pour un don de 100 € de ne payer en fait que 25 €.

Le Téléthon donnera le ton

Toutes les associations ne sont pas logées à la même enseigne. Il y a un vrai clivage entre les associations franco-françaises type Secours populaire et Resto du Coeur, qui résistent plutôt bien, et les associations qui travaillent à l'internationale. « En cette période de crise sociale, les Français réorienteraient en quelque sorte leur générosité vers des causes domestiques ». « Plutôt la Corrèze que le Zambèze », comme dit le fameux adage. La fin de l'année, période où se fait une majorité des dons, sera en tout cas décisive pour de nombreuses associations. Le Téléthon donnera le ton. « C'est un indicateur important, le Téléthon c'est 5 % de la générosité des Français. Si la collecte baisse, souligne Antoine Vaccaro, toutes les associations, y compris celles qui sont aujourd'hui relativement épargnées, ont vraiment de quoi s'inquiéter ». Un récent sondage de l'IFOP ne pousse pas l'optimisme : 22 % des donateurs les plus assidus prévoient de donner moins qu'à l'habitude.