Economie

Micro-électronique. Plaidoyer pour un sursaut européen

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Pas de salut pour la puce sans un soutien massif au niveau français et européen à la microélectronique selon le Costarmoricain Claude Saunier. Etat des lieux. Elles sont partout ! Dans votre ordinateur, votre automobile, votre réveil. « De façon invisible, les puces ont tout envahi. Le marché de la microélectronique va continuer à exploser », explique le sénateur costarmoricain dans un rapport rendu public hier au Sénat. Le constat : la puce se fait de plus en plus petite. Son coût de production aussi. En 30 ans, le prix d'un mégabit de mémoire électronique est passé de 75.000 euros à 1 centime d'euro ! Dans le même temps, le chiffre d'affaires -1,5 milliard de dollars en 1965- est passé à 265 milliards de dollars en 2006 soit autant que le celui du transport aérien. C'est bien un secteur stratégique. La tendance n'est pas prête à s'inverser : en 2000, l'électronique représentait 22 % du prix d'une automobile. Ce chiffre va passer à 35 % en 2010 et 40 % en 2015... Le secteur va devoir relever plusieurs défis. Le poids et le coût de la recherche et du développement vont encore grimper en flèche. Autre constat : le cycle de vie des produits se raccourcit. Les gammes de téléphones portables changent tous les six mois. Les contraintes sur les prix sont énormes, pour des entreprises amenées à innover en permanence, dans un contexte de concurrence mondiale.

L'Europe perd des points

Pas facile dans ces conditions de tirer son épingle du jeu. Actuellement, 45 % de la production des semi-conducteurs sont effectués en Asie du Sud-Est, contre 24 % au Japon, 18 % aux États-Unis et 13 % en Europe. Singapour est le sixième pays producteur de composants électroniques. Taïwan produit la moitié des écrans plats du monde. La montée de la Chine dans le secteur des semi-conducteurs est aussi fulgurante. De nombreux Etats américains, leaders dans la conception, n'hésitent pas à investir dans des centres de recherche. C'est clair : s'il y a un « volontarisme forcené » aux États-Unis et en Asie, ce n'est malheureusement pas le cas en Europe. Ni en France.

Inverser la tendance et reprendre l'offensive

L'Europe perd des points. « Est-il normal que des Etats consacrent de l'argent public pour créer des unités industrielles qui écrasent leurs concurrents ? Il est temps que l'OMC définisse selon Claude Saunier, les règles du jeu. « Reprendre l'offensive » : c'est l'appel que lance le sénateur breton qui estime que rien ne se fera sans volonté politique, tant au niveau français qu'européen. Il faut inverser la tendance, que les pouvoirs publics deviennent « locomotives » en soutenant « massivement » des programmes de pointe dans des domaines comme la santé, l'environnement, l'énergie. Il faut que les industriels et la recherche soient sur la même longueur d'onde.

« Grande illusion »

« C'est une grande illusion de croire que l'on peut garder la conception, l'intelligence, en laissant la production aller en Asie ! », estime Claude Saunier. C'est le triste exemple de ce qui s'est passé en Bretagne. L'écran plat a été inventé dans des labos de Lannion...